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Un procès qui mettait en accusation les Nanas Benz, des femmes togolaises qui ont joué pendant longtemps un rôle prédominant dans l’économie togolaise, s’est tenu ce vendredi soir à l’Institut français du Togo à Lomé. Au procès, des procureurs de la République accusent ces riches dames de ne pas avoir laissé un héritage pour les jeunes générations, de ne pas avoir transmis leur savoir-faire. Un chef d’accusation contre lequel des avocats des Nanas Benz se sont dressés, démontrant qu’il y a bel et bien des héritières de ces vaillantes femmes, même si on convient que les résultats ne sont pas aussi poignants que dans les années 1950 à 1980.
Deux positions tranchées qui ont donné lieu à un procès devant des juges et des jurés appelés à trancher, en présence de quelques Nanas Benz et un large public composé de diplomates, d’étudiants et des curieux. Malgré la hargne avec laquelle le parquet a demandé à ce que les accusées soient condamnées, la cour a tranché et a décidé de ne pas condamner les Nanas Benz.
Il s’agit là d’un procès fictif dénommé ‘Nanas Benz à la barre : juger le passé, éclairer l’avenir’ organisé par JUNA-Togo dans le cadre des 10 ans des Joutes verbales francophones (JVF) et des Rencontres d’éloquence et de débats francophones (RIDEF 2025).
L’objectif, c’est de mettre en lumière l’héritage économique, culturel et social des Nanas Benz afin de nourrir une réflexion prospective sur l’autonomisation économique des femmes et la redynamisation de l’entrepreneuriat féminin au Togo.
« L’idée derrière ce procès fictif, c’est d’amener tout le monde à s’imprégner de cette histoire mais aussi à faire en sorte de mieux faire connaître l’histoire des Nanas Benz. C’est un pari réussi parce que les procès fictifs ne sont pas forcément un exercice que le public togolais connaît. Nous ne nous attendions pas à ce que les gens soient réceptifs à cette histoire vraie mais montée de toutes pièces pour donner lieu à un procès », a expliqué Farida Moustapha, coordinatrice des JVF.
Selon les archives commerciales togolaises, près de 40% des importations du textile vers le Togo dans les années 1970 étaient contrôlés par ce réseau de femmes commerçantes. Leur impact, dit-on, allait bien au-delà du commerce : ces femmes qui tirent leur nom des voitures Mercedes Benz qu’elles étaient les premières à conduire au Togo, soutenaient les familles, finançaient des écoles, investissaient dans l’immobilier et influençaient les décisions politiques.
Ce procès fictif qui refait vivre la mémoire de ces femmes du cash spécialisées dans la distribution des pagnes Wax, fait partie d’une série d’activités dont l’apothéose est prévue pour ce samedi 27 septembre avec la finale de la 10è édition des JVF et des RIDEF 2025.
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