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C’est fait ! Kataklè, l’attribut de la royauté de Danhomey, pris par l’armée française et qui par la force des choses, s’est retrouvé en Finlande, est depuis le 13 mai dernier de retour au bénin. La restitution a été faite par le musée national de Finlande au cours d’une cérémonie.
Une forte délégation finlandaise conduite par la ministre de la culture et des sciences, Mari-Leena Talvitie et la Directrice générale du Musée national, Elina Anttila, a remis l’objet royal aux mains du ministre béninois de la culture, Jean-Michel Abimbola, en présence de son collègue des affaires étrangères, Olushegun Bakari et du Directeur des Palais royaux d’Abomey, Abdoulaye Imorou.
Siège à trois pieds qui a une signification hautement spirituelle, le Kataklè permet au roi de reposer ses pieds au même titre que les peaux de bêtes utilisées dans d’autres royautés africaines.
Julia Ojanen, la Directrice exécutive et Richard Tandjoma, le Directeur général de l’Institut finlandais pour l’Afrique de l’ouest Villa Karo
La délégation finlandaise a fait d’une pierre 2 coups. En marge de cette restitution, elle a célébré les 25 ans d’âge de Villa Karo, seul institut que ce pays européen a sur le continent africain. Cet institut de renom situé à Grand Popo, bande de terre côtière riche en un melting pot humain.
Ces deux moments forts, bien plus que symboliques, illustrent parfaitement la mission de Villa Karo depuis sa fondation : créer des ponts culturels entre les peuples et valoriser un patrimoine commun », dira Richard Y. Tandjoma, Directeur général de Villa Karo.
La célébration a réuni des invités de haut niveau venus du Bénin et de Finlande. Aux côtés de la ministre de la culture et la directrice du Musée national de la Finlande, Mari-Leena Talvitie figuraient également l’ambassadrice de Finlande près le Bénin, Sanna Selin et d’autres responsables finlandais. La délégation béninoise était représentée par Jonas Hantan, ministre-conseiller en charge du Tourisme, de la Culture, des Arts et des Sports, ainsi que plusieurs hauts responsables du secteur culturel.
Depuis 25 ans, Villa Karo joue un rôle essentiel dans les domaines de l’art et de la culture, en reliant le Bénin et la Finlande. À la fois résidence d’artistes, musée et centre culturel, l’institut a favorisé des centaines des échanges entre des centaines d’artistes et chercheurs et renforcé la compréhension interculturelle. Villa Karo continue de soutenir la création contemporaine, la préservation du patrimoine et le dialogue entre artistes, chercheurs et communautés des deux continents. Pour célébrer cette année anniversaire, l’institut développera tout au long de 2025 une série d’événements et de programmes rassemblant des voix locales et internationales autour de 25 ans de création, de réflexion et de collaboration culturelle.
Cette semaine exceptionnelle rend hommage à l’héritage de Juha Vakkuri et à la vision qui l’a animé. Villa Karo remercie chaleureusement toutes celles et ceux qui ont contribué à son histoire, ainsi que son équipe actuelle : la directrice exécutive Julia Ojanen, le directeur général Richard Tandjoma, et l’ensemble du personnel qui fait vivre ce lieu unique au quotidien.
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