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Savez-vous que comme tout événement, la Foire Internationale de Lomé (FIL) a commencé très petitement ? Aujourd’hui, événement économique et ludique le plus en vue dans la sous-région ouest africaine, la FIL a une grande histoire. Celle-ci a été contée ce mardi au Centre togolais des expositions et foires (CETEF) Togo 2000 où se déroule la 20è édition couplée avec les 40 ans d’histoire de cette foire.
Pour conter cette riche histoire de la FIL sous le thème : ‘quatre décennies de foires au Togo : bilan, héritage et leçons pour l’avenir’, le CETEF a convié ceux qui ont organisé les toutes premières foires à Lomé, notamment Kwame Meyisso, Dr Sambo et Kueku-Banka Johnson. Ce dernier a passé 25 ans à la tête du CETEF à bâtir la réputation de la FIL.
« Nous avons hérité d’une structure qui avait été fermée pendant une dizaine d’années. Nous l’avons rouverte en 1997 et petit à petit, nous avons essayé d’organiser des manifestations, toutes petites au départ, mais avec le temps qui ont pris de l’ampleur », a-t-il annoncé à un grand public qui a fait le déplacement pour suivre ce panel, le dernier de cette 20è édition de la FIL.
Selon ce monument de la FIL, au départ, la foire de Lomé n’enregistrait même pas 100 exposants, contrairement à aujourd’hui où on a plus de 1000 exposants. Les visiteurs, a-t-il narré, se comptaient au bout des doigts.
« On restait debout à la porte pour compter les visiteurs à leur sortie. Le jour où on enregistre 3500 visiteurs, on était très heureux. Aujourd’hui, M. de Souza ne peut pas être debout pour compter les visiteurs », a-t-il dit.
Depuis des années, la FIL compte des centaines de milliers de visiteurs. La 20è FIL a enregistré plus de 1000 exposants venus de plusieurs pays.
« On est partis tout petitement mais avec beaucoup de travail et de persévérance, avec l’appui de nos sponsors et des autorités. Nous pouvons nous réjouir de la situation qu’on a. Aujourd’hui, c’est la plus grande manifestation au plan qualitatif, de la sous-région ouest africaine », s’est-il félicité.
Alexandre de Souza, le Directeur général du CETEF depuis avril 2023, incarne la continuité et la vision. Pour lui, la Foire Internationale de Lomé (FIL) est un héritage transmis qu’il faut conserver, améliorer et poursuivre.
Il a profité de l’occasion pour lever un coin de voile sur les statistiques de cette 20è édition de la FIL.
« Pour le moment, les statistiques sont bonnes. Nous espérons terminer dans 6 jours avec le sourire. Nous avons tout donné pour que cette double célébration des 40 ans de la FIL et de la 20è édition soit une célébration mémorable », a-t-il dit.
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